La confession auriculaire
Son institution a eu probablement
pour origine les persécutions et que son but était seulement
de réintégrer ceux qui avaient abjuré leur foi chrétienne.
Cette cérémonie de réconciliation concernait donc
ceux qui se sont mis hors de l'Église et qui veulent y revenir,
la confession de l'apostasie et la nouvelle profession de foi fut parfois
publique, il s'agit pour ainsi dire d'un substitut au baptême qui,
lui, ne peut pas être renouvelé, ce n'était pas un
sacrement.
Je crois que les pratiques ont varié
considérablement au cours de l'histoire et selon les régions
et les influences et qu'il faut attendre longtemps pour que des principes
normalisateurs soient adoptés et imposés par l'autorité
centrale.
Dans l'Église orthodoxe,
c'est l'influence occidentale qui a lentement imposée la pratique
de la confession des péchés, il faut attendre le XVIIème
siècle pour que cette confession des péchés prenne
un caractère de sacrement dans l'orthodoxie. Pour illustrer le caractère
fluctuant des pratiques, notons qu'en dépit du caractère
sacramentel discutable et en contradiction avec le droit canonique, l'Église
orthodoxe connaît encore aujourd'hui des courants qui imposent la
confession auriculaire avant toute communion eucharistique.
Coté catholique,
Sur le concile de Latran IV de
1215, il semble apparaître que la pénitence n'y est pas encore
considéré comme un sacrement :
Et il faut attendre le XVème
siècle pour que la confession auriculaire devienne un sacrement
(le concile de Florence semble le percevoir comme un sacrement), le sacrement
de pénitence, aujourd'hui de réconciliation.
C'est à cette époque
qu'est fixée définitivement à sept le nombre des sacrements
de l'Eglise Catholique Romaine.
Je crois que c'est le Concile de
Trente qui impose le minimum d'au moins une confession par an. Il semble
que ce caractère obligatoire ait soulevé des difficultés
"pratiques", il y a en effet un petit bouquin de Jean Delumeau, je crois,
qui raconte les débats qui ont traversé l'E.C.R. à
partir de cette époque sur les critères d'absolution et les
échelles de pénitences.
- Pierre Poncet
