Pourquoi Paul écrit-il une telle chose ? Le contexte d'une telle déclaration mérite d'être considéré, de même que le point que Paul voulait faire passer à ses auditeurs qui se sentaient déjà arrivés alors que la majorité des membres de l'église de Corinthe était encore bien charnelle.
1Corinthiens 15:12 Or, si l'on prêche que Christ est ressuscité, comment quelques-uns parmi vous peuvent-ils dire qu'il n'y a pas de résurrection des morts? 13 S'il n'y a pas de résurrection des morts, Christ non plus n'est pas ressuscité. 14 Et si Christ n'est pas ressuscité, alors notre prédication est vide, et votre foi aussi. 15 Il se trouve même que nous sommes de faux témoins vis-à-vis de Dieu, puisque nous avons témoigné contre Dieu qu'il a ressuscité Christ. Or il ne l'a pas fait si les morts ne ressuscitent pas. 16 En effet, si les morts ne ressuscitent pas, Christ non plus n'est pas ressuscité. 17 Or, si Christ n'est pas ressuscité, votre foi est inutile, vous êtes encore dans vos péchés, 18 et par conséquent ceux qui sont morts en Christ sont aussi perdus. 19 Si c'est pour cette vie seulement que nous espérons en Christ, nous sommes les plus à plaindre de tous les hommes. S21
Pourquoi Paul disait cela alors que pour nous chrétiens, nous ne sommes certainement pas les plus malheureux des hommes à vivre sur terre ? La vie pieuse ne rend pas malheureux. Ce n'est pas si pénible que cela que de ne pas jouir éphémèrement du péché, on évite ainsi tellement de conséquences funestes pour nos vies. Et ce n'est certainement pas non plus parce que Dieu ne répondait pas aux prières de Paul ou que Dieu ne le bénissait pas. Mais pourquoi alors Paul disait-il que sans la résurrection, «nous sommes les plus malheureux des hommes» ?
L'emploi du nous pourrait nous faire penser à prime abord que Paul inclut les Corinthiens dans sa réponse, et c'est vrai jusqu'à un certain degré. Je pense aussi cependant que Paul rappelle par cette phrase combien il était intensément persécuté à cause de l'évangile, lui et ses collaborateurs étaient traités comme des déchets du monde.
1Corinthiens 4:9 En effet, il me semble que Dieu a fait de nous, apôtres, les derniers des hommes, des condamnés à mort en quelque sorte, puisque nous avons été donnés en spectacle au monde, aux anges et aux hommes. 10 Nous sommes fous à cause de Christ, mais vous, vous êtes sages en Christ; nous sommes faibles, mais vous êtes forts. Vous êtes honorés et nous sommes méprisés! 11 Jusqu’à cette heure, nous souffrons de la faim, de la soif, du dénuement; nous sommes maltraités, errants; 12 nous nous fatiguons à travailler de nos propres mains. Injuriés, nous bénissons; persécutés, nous supportons; 13 calomniés, nous répondons avec bonté. Nous sommes devenus comme les balayures du monde, le déchet de tous, jusqu’à maintenant.
De leur côté, les chrétiens de Corinthe, eux, étaient loin d'être malheureux. À part la fois où les juifs avaient suscité une persécution contre Paul et que l'ancien chef de la synagogue Sosthène s'était fait battre parce qu'il était devenu chrétien (voir Actes 18), on les honorait dans la ville dit Paul, au point où même certains qui ne connaissaient pas Dieu s'étaient joints à l'église pour profiter des privilèges et de la manifestation des dons de l'Esprit.
1Corinthiens 15:34 Revenez à votre bon sens, comme il convient, et ne péchez pas; car certains d’entre vous ne connaissent pas Dieu, je le dis à votre honte.
Donc, la raison pour laquelle les chrétiens seraient les plus à plaindre de tous, les plus pitoyables, les plus malheureux (le terme grec eleeinos - adjectif du nom eleios traduit par miséricorde - est employé seulement ici et dans Apocalypse 3:17 où Jésus décrit ceux qui sont riches matériellement mais pauvres spirituellement) c'est à cause des persécutions sévères auxquelles les premiers chrétiens devaient faire face. S'il n'y avait pas de résurrection, Paul et ses amis chrétiens auraient souffert en vain pour un mensonge et ils auraient été effectivement très à plaindre d'avoir été ainsi séduits à ce point. Paul décrit en quelques endroits dans ses lettres ce qu'il a dû endurer comme souffrances. En voici un exemple.
2Corinthiens 11:23 Ils sont serviteurs de Christ? – Je parle comme un fou. – Je le suis plus encore: j'ai bien plus connu les travaux pénibles, infiniment plus les coups, bien plus encore les emprisonnements, et j'ai souvent été en danger de mort. 24 Cinq fois j'ai reçu des Juifs les quarante coups moins un, 25 trois fois j'ai été fouetté, une fois j'ai été lapidé, trois fois j'ai fait naufrage, j'ai passé un jour et une nuit dans la mer. 26 Fréquemment en voyage, j'ai été en danger sur les fleuves, en danger de la part des brigands, en danger de la part de mes compatriotes, en danger de la part des non-Juifs, en danger dans les villes, en danger dans les déserts, en danger sur la mer, en danger parmi les prétendus frères. 27 J'ai connu le travail et la peine, j'ai été exposé à de nombreuses privations de sommeil, à la faim et à la soif, à de nombreux jeûnes, au froid et au dénuement. 28 Et, sans parler du reste, je suis assailli chaque jour par le souci que j'ai de toutes les Eglises.
C'est bien différent des chrétiens malheureux et déprimés parce qu'ils ne croient pas que Dieu veut les bénir dans cette vie. Pourtant le Seigneur Jésus qui nous avait avertis de la persécution avait plus insisté sur le fait qu'on serait bénis aussi.
Marc 10:29 Jésus lui répondit: Je vous le déclare, c’est la vérité: si quelqu’un quitte, pour moi et pour la Bonne Nouvelle, sa maison, ou ses frères, ses soeurs, sa mère, son père, ses enfants, ses champs, 30 il recevra cent fois plus dans le temps où nous vivons maintenant: des maisons, des frères, des soeurs, des mères, des enfants et des champs, avec des persécutions aussi; et dans le monde futur, il recevra la vie éternelle.
En affirmant que Si c'est pour cette vie seulement que nous espérons en Christ, nous sommes les plus à plaindre de tous les hommes, Paul démontre l'importance capitale de croire en la résurrection aussi parce que les plus grandes promesses ne trouveront leur accomplissement seulement que dans le monde à venir. C'est seulement à ce moment que nous entrerons pleinement en possession de notre héritage avec Jésus, transformés à son image dans un corps glorifié semblable au sien et recevant de Dieu la louange qui nous est due avec les récompenses correspondantes dont nous pourrons jouir pendant toute l'éternité.
Compteur installé le 22 mai 2022
