Le terme catholique vient du grec kata holikos, ce qui signifie littéralement "selon le tout", d'où "universelle" puisque l'église s'était rapidement répandue partout dans le monde connu d'alors. Déjà, à la Pentecôte, il y avait des gens de partout, dont de Rome, cf. Actes 1:10.

On peut donc affirmer que l'Église Catholique Romaine remonte au tout premier jour de l'Église. Elle a d'ailleurs gardé dans ses registres tous les noms des évêques qui s'y sont succédés depuis les temps apostoliques. Elle a aussi plusieurs des plus vieux manuscrits de la Bible et se considère comme la gardienne du dépôt de la foi et la colonne de la vérité (2Ti.1:14 et 1Ti.3:15). L'ascendance que l'église basée à Rome a prise sur les autres églises au fil des siècles a été et est encore souvent contestée pour diverses raisons doctrinales et politiques.

Par exemple, les églises orthodoxes et anglicanes se sont dissociées pour des raisons politiques. Sur le plan doctrinal, les Orthodoxes n'acceptaient pas une nouvelle formulation proposée par Charlemagne en 809 sur le Filioque, cela a conduit au grand schisme de 1054. On est en présence de deux conceptions différentes du dogme de la Trinité :

* Pour les orthodoxes, l'Esprit est issu du Père par le Fils, c'est le Père qui est premier par rapport au Saint-Esprit : monopatrisme.
* Pour les catholiques, le Filioque exprime en outre la communion consubstantielle entre le Père et le Fils : filioquisme.

Mais était-ce vraiment suffisant pour créer une division majeure dans l'Église ? Plusieurs s'entendent à dire que c'était cependant bien plus une querelle de prestige entre Constantinople, la nouvelle capitale de l'empire romain depuis Constantin et Rome l'ancienne capitale. Pas très spirituel... cela a de plus affaibli le christianisme en Orient que les Croisés ne se gênaient pas pour piller sur le chemin de Jérusalem, ouvrant la voie à l'avancée de l'Islam et plus tard, Bin Laden, Saddam Hussein et compagnie.

L'autre grande division en 1521 est bien entendue survenue par l'entremise de Martin Luther bien malgré lui en fait. Il venait de redécouvrir que le salut s'obtenait par la foi et en avait soupé du trafic d'indulgences. Les princes allemands ont embarqué rapidement, contents de se détacher du pouvoir de Rome. Cette Réforme s'est répandue aussi dans les autres pays avec plus ou moins de succès et s'est rapidement subdivisée en de nombreuses factions puisque le dépôt de la foi était compris comme étant seulement dans les Écritures et dépendait de l'interprétation des leaders. Plus spirituel comme raison, mais tout de même bien politique aussi.

Pour l'église anglicane, c'est le roi d'Angleterre Henri VIII qui voulait divorcer en 1527 mais se voyait refuser ce droit par l'église catholique, voyant que cela avait fonctionné avec les allemands quelques années plus tôt, il a alors décidé de fonder sa propre église en 1530 ; anglicane vient du terme "anglais". Beaucoup moins spirituel comme raison, beaucoup plus politique et personnel.

On retrouve aussi dans l'Église Catholique Romaine de nombreux courants religieux et des penseurs aux idées divergentes tout en continuant à reconnaître l'autorité de Rome mais faisant comme si elle n'existait pas quand cela ne fait pas leur affaire.

Je trouve personnellement bien dommage toutes ces divisions, si l'Église Catholique Romaine avait vraiment toujours gardé le bon dépôt de la foi dans la pratique, on n'en serait pas rendu là. Ce n'est pas sans rappeler ce qui arriva au royaume d'Israel qui se scinda en deux aussi à cause de ses dirigeants charnels.

En fin de compte, l'église , au lieu d'être à l'image de Dieu est malheureseument plus à l'image de la société où les guerres de pouvoir provoquent des conflits entre pays (Iran et Irak en 1980-88), des séparations dans les nations (ex. Yougoslavie), dans les compagnies, jusque dans les familles (divorce).

Vous trouverez dans cette section plusieurs textes qui traitent des divergences doctrinales entre l'église catholique et les autres églises.