Il y a un temps pour toute chose sous le soleil - Salomon C'est dans la nature de l'homme de schématiser, de catégoriser et de classer, on a qu'à penser aux dictionnaires et aux musées. La théologie n'y échappe pas non plus. La Bible n'est pas un document de théologie systématique mais depuis toujours des croyants - et même des incroyants ! - se sont évertués à élaborer des systèmes pour expliquer tel ou tel concept mentionné dans la Bible.

Le système des dispensations a connu beaucoup de popularité pour un temps notamment avec la diffusion de la Bible avec les notes de C.I. Scofield. On a vu des variations à 5 ou 7 dispensations. Ce système a l'avantage de permettre l'évacuation des questions gênantes, par exemple l'absence de certains dons spirituels dans leur pratique ecclésiale.