- Foi -

Peut-être que comme moi, vous ne savez pas de quoi il s'agit. La première fois que j'en avais entendu parler, c'est en discutant avec quelqu'un de très intelligent que j'apprécie beaucoup, je pensais qu'il s'agissait du billet de confirmation ! Prenez le temps de bien lire la définition tirée ci-dessous de Wikipedia.

Le biais de confirmation, également dénommé biais de confirmation d'hypothèse, est le biais cognitif qui consiste à privilégier les informations confirmant ses idées préconçues ou ses hypothèses, ou à accorder moins de poids aux hypothèses et informations jouant en défaveur de ses conceptions, ce qui se traduit par une réticence à changer d'avis. Ce biais se manifeste chez un individu lorsqu'il rassemble des éléments ou se rappelle des informations mémorisées, de manière sélective, les interprétant d'une manière biaisée.

Les biais de confirmation apparaissent notamment autour de questions de nature affective et concernant des opinions ou croyances établies. Par exemple, pour s'informer d'un sujet controversé, une personne pourra préférer lire des sources qui confirment ou affirment son point de vue. Elle aura aussi tendance à interpréter des preuves équivoques pour appuyer sa position actuelle. Les biais dans la recherche, l'interprétation et le rappel de la mémoire ont été invoqués pour expliquer l'attitude de polarisation (quand un désaccord devient plus extrême, même si les différentes parties sont confrontées à la même preuve), de persévérance de conviction (quand la croyance persiste après que les preuves la soutenant sont démontrées fausses), l'effet de primauté irrationnelle (une plus forte importance pour les premières données rencontrées) et l'illusion de corrélation (par laquelle les personnes perçoivent à tort une association entre deux événements ou situations).

les gens ont tendance à tester les hypothèses d'une manière unilatérale, par la recherche de preuves compatibles avec l'hypothèse qu'ils détiennent à un moment donné. Plutôt que de chercher à travers tous les éléments de preuve pertinents, ils posent des questions qui sont formulées de manière qu'une réponse affirmative soutenant leur hypothèse leur soit donnée. Ils recherchent les conséquences que l'on observerait si leur hypothèse était vraie, plutôt que ce qui se passerait si elle était fausse.

Le biais de confirmation a été observé depuis des millénaires, l'historien Thucydide (v. 460-v. 395 av. J.-C.) a écrit : C'est une habitude de l'humanité [...] d'utiliser la raison souveraine d'écarter de côté ce qu'ils ne peuvent se figurer. » Le philosophe et scientifique anglais Francis Bacon avait observé ceci vers 1620 : Une fois que la compréhension humaine a adopté une opinion (...) elle aborde toutes les autres choses pour la supporter et soutenir. Et bien qu'il puisse être trouvé des éléments en nombre ou importance dans l'autre sens, ces éléments sont encore négligés ou méprisés, ou bien grâce à quelques distinctions mis de côté ou rejetés. Dans le livre des Actes des apôtres, nous retrouvons un exemple biblique frappant concernant des opinions ou des croyances établies. Saul, originaire de Tarse, avait été envoyé par ses parents à Jérusalem pour étudier aux pieds de Gamaliel, l'un des chefs des pharisiens qui dirigeaient une école renommée. Il était très zélé pour Dieu et se comportait d'une manière irréprochable en suivant la loi de MoÏse à la lettre. On lui avait appris que ceux qui ne respectaient pas le sabbat de la manière enseignée à l'école ne pouvaient être inspirés de Dieu. Alors ces contrevenants à leur interprétation de la loi mosaÏque étaient nécessairement des pécheurs.

Jean 9:14 Or, c’était un jour de sabbat que Jésus avait fait de la boue, et lui avait ouvert les yeux. 15 De nouveau, les pharisiens aussi lui demandèrent comment il avait recouvré la vue. Et il leur dit: Il a appliqué de la boue sur mes yeux, je me suis lavé, et je vois. 16 Sur quoi quelques-uns des pharisiens dirent: Cet homme ne vient pas de Dieu, car il n’observe pas le sabbat. D’autres dirent: Comment un homme pécheur peut-il faire de tels miracles? 9-17 Et il y eut division parmi eux.

Pour expliquer tous les miracles accomplis par Jésus, la majorité des pharisiens mettaient cela sur le compte que c'était par la puissance fournie par le diable qu'ils étaient accomplis, même quand c'était des démons qui étaient chassés. Jésus avait fait ressortir le côté ridicule d'une telle explication dans Matthieu 12:25-30, mais à cause du biais de confirmation, les pharisiens, pour la plupart, continuaient à refuser de voir l'évidence. Nicodème et Joseph d'Arimathée furent deux rares exceptions qui réussirent à se défaire de leur biais de confirmation, Nicodème reconnaissait par exemple dans Jean 3:2 que personne ne pourrait faire tous ces miracles si cela ne venait pas de Dieu.

Matthieu 12:22 On amena alors à Jésus un homme qui était aveugle et muet parce qu’il était possédé d’un esprit mauvais. Jésus guérit cet homme, de sorte qu’il se mit à parler et à voir. 23 La foule était remplie d’étonnement et tous disaient: Serait-il le Fils de David? 24 Quand les Pharisiens les entendirent, ils déclarèrent: Cet homme ne chasse les esprits mauvais que parce que Béelzébul, leur chef, lui en donne le pouvoir! 25 Mais Jésus connaissait leurs pensées; il leur dit alors: Tout royaume dont les habitants luttent les uns contre les autres finit par être détruit. Aucune ville ou aucune famille dont les habitants ou les membres luttent les uns contre les autres ne pourra se maintenir. 26 Si Satan chasse ce qui est à Satan, il est en lutte contre lui-même; comment donc son royaume pourra-t-il se maintenir? 27 Vous prétendez que je chasse les esprits mauvais parce que Béelzébul m’en donne le pouvoir; qui donne alors à vos partisans le pouvoir de les chasser? Vos partisans eux-mêmes démontrent que vous avez tort! 28 En réalité, c’est par l’Esprit de Dieu que je chasse les esprits mauvais, ce qui signifie que le Royaume de Dieu est déjà venu jusqu’à vous. 29 Personne ne peut entrer dans la maison d’un homme fort et s’emparer de ses biens, s’il n’a pas d’abord ligoté cet homme fort; mais après l’avoir ligoté, il peut s’emparer de tout dans sa maison. 30 Celui qui n’est pas avec moi est contre moi; et celui qui ne m’aide pas à rassembler disperse.

Saul de Tarse, aveuglé par le biais de confirmation, refusait de recevoir toutes les informations venant contredire ses opinions établies qui régissaient toute sa manière de vivre son service pour Dieu. Cela prend beaucoup d'humilité pour accepter de sortir de sa zone de confort et se mettre à évaluer sérieusement avec objectivité des opinions qui viennent heurter nos convictions profondes. Dans le cas de Saul de Tarse, il a fallu que le Seigneur Jésus lui apparaisse personnellement après sa résurrection pour qu'il soit finalement convaincu de son erreur de jugement sur la personne de Jésus. Toute cette énergie qu'il avait démontrée pour défendre ses idées auparavant, il allait la mettre maintenant au service du Seigneur Jésus, alléluia !

Actes 9:1 Cependant Saul, respirant encore la menace et le meurtre contre les disciples du Seigneur, se rendit chez le souverain sacrificateur, 2 et lui demanda des lettres pour les synagogues de Damas, afin que, s’il trouvait des partisans de la nouvelle doctrine, hommes ou femmes, il les amenât liés à Jérusalem. 3 Comme il était en chemin, et qu’il approchait de Damas, tout à coup une lumière venant du ciel resplendit autour de lui. 4 Il tomba par terre, et il entendit une voix qui lui disait: Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu? 5 Il répondit: Qui es-tu, Seigneur? Et le Seigneur dit: Je suis Jésus que tu persécutes. Il te serait dur de regimber contre les aiguillons. 6 Tremblant et saisi d’effroi, il dit: Seigneur, que veux-tu que je fasse? Et le Seigneur lui dit: Lève-toi, entre dans la ville, et on te dira ce que tu dois faire.

Le biais de confirmation fait donc retarder la réalisation de notre errance dans notre évaluation juste d'une situation. Voici un exemple personnel maintenant. En février 2021, un frère banquier qui j'apprécie m'a présenté l'opportunité d'investir dans une cryptomonnaie qui avait grandement profité depuis 2017. Ce frère avait pu ainsi acheté un bloc d'appartement grâce aux profits réalisés. J'ai donc décidé d'embarquer aussi dans l'aventure. Comme je voyais la monnaie apporter continuellement des bénéfices, j'ai eu à coeur d'en parler à des frères et soeurs qui m'étaient proches. Certains ont accepté d'y adhérer aussi tandis que d'autres ont passé leur tour, heureusement pour eux. En effet, quelques mois plus tard, au cours de l'été 2021, des rapports négatifs ont commencé à faire surface concernant cette cryptomonnaie. À cause du biais de confirmation, j'ai fait comme Saul de Tarse et j'ai refusé d'accorder de la pertinence à ces rapports. J'ai même continué à y investir mon propre argent jusqu'à la fin octobre 2021, preuve que je ne la voyais pas du tout comme une perte quasi totale qu'elle allait devenir par la suite abruptement à partir de novembre 2021. Pendant des mois par la suite, j'avais même toujours espoir que cette cryptomonnaie allait reprendre de la valeur. J'éprouvais de la dissonance cognitive, c'était une tension interne propre au niveau de mes pensées alors que plusieurs d'entre elles entrent en contradiction les unes avec les autres. Finalement, j'en suis venu à me résigner à accepter la réalité que tous mes actifs dans cette cryptomonnaie doivent être considérés comme une perte irrécupérable à moins d'un miracle. Devant l'évidence, le biais de confirmation et la dissonance cognitive se sont estompées pour faire place à la dure réalité qui fait honte.

Car cela ne m'a pas fait perdre seulement de l'argent, ça m'a aussi fait perdre mon travail rémunéré comme pasteur car quand mes supérieurs à l'église ont appris en septembre 2023 que j'avais encouragé des membres à investir dans cette cryptomonnaie et qu'ils ont essuyé comme moi par la suite des pertes substantielles, ils y ont vu une faute grave d'abus de confiance de ma part car en tant que pasteur, j'étais une personne en autorité sur elles. Mes supérieurs en sont venus à la conclusion que c'était une arnaque après une courte enquête. Arnaque ou pas, la réalité est qu'on a tous les quatre perdu de l'argent. Pour protéger l'église de toute poursuite de la part des trois autres membres qui avaient essuyé des pertes avec la cryptomonnaie, ils ont décidé de me licencier ainsi que ma femme qui était aussi pasteur dans cette église. Leur décision fut motivée par la peur de la poursuite judiciaire qui leur causerait un grand tort alors qu'ils n'y sont pour rien dans cette affaire. Cette décision drastique et sans appel avait pour but de montrer aux autorités si jamais cela parvenait à leurs oreilles qu'ils n'étaient pas de conivence. Est-ce le Saint-Esprit qui les a inspirés à réagir ainsi ? Qu'est-ce que Jésus aurait fait à leur place ? Je vous laisse y réfléchir et répondre pour vous-même.

Je vous ai démontré par ces exemples à quel point le biais de confirmation peut être dangereux. Comment éviter le biais de confirmation alors ?

1. Accepter que nous pouvons nous tromper, nous pouvons être séduits par une voie qui semble bonne mais dont l'issue est la mort, comme l'avait fait remarquer le sage Salomon.
2. Placer notre confiance en Dieu et non dans notre capacité d'analyse.
3. Reconnaître l'existence du biais de confirmation et son influence sur nos processus de réflexion et de prise de décision.
4. Poser beaucoup de questions, et selon la pertinence des réponses et la manière qu'elles sont élaborées, cela nous aidera à en faire une plus juste opinion.
5. Encourager divers points de vue et opinions qui diffèrent des vôtres.
6. Adopter un point de vue contraire "pour les besoins de l'argumentation".
7. Opérer un changement conscient dans votre façon de voir les choses.
8. Chercher à réfuter votre hypothèse plutôt que de seulement rechercher les preuves de sa validité.