Une des questions qu’on me pose le plus souvent est de savoir
comment les chrétiens peuvent approfondir et fortifier leur vie de
prière. Au fil des années, j’ai appris quelques leçons utiles dans
l’école de la prière. Je voudrais partager quelques principes de base
et pratiques de prière qui ont fait leur preuve dans ma propre vie.
Mais avant de continuer, je voudrais clairement dire que le modèle que
je propose ne doit pas nécessairement être suivi par tout le monde. Je
vous livre simplement quelques principes que certains auront le souhait
d’appliquer à leur vie de prière.
La première chose que nous devons souligner est l’importance de se
mettre d’accord quand nous prions. Dans Matthieu 18:19 Jésus dit:
(En vérité) je vous dis encore que si deux d’entre vous s’accordent sur la terre pour demander quoi que ce soit, cela leur sera donné par mon Père qui est dans les cieux.
Dans le même contexte il dit aussi:
Matthieu 18:18 Tout ce que vous lierez sur la terre sera lié dans le ciel, et tout ce que vous délierez sur la terre sera délié dans le ciel.
Jésus parle ici de l'autorité spirituelle qui est exercée
dans le domaine de la prière. Il me semble que la condition de base
requise par Jésus est que nous prions d’un commun accord. Le mot grec
qui est traduit ici par "accord" est l’origine du mot symphonie en
anglais. Ce n’est pas seulement un accord intellectuel, mais bien plus
une harmonie spirituelle entre deux ou plusieurs personnes. Ces gens
peuvent être représentés par une famille, un petit groupe de prière, ou
même toute une église.
La prière d’un mari et d’une femme, croyants tous les deux, est une
opportunité non négligeable pour exercer ce genre d’harmonie. Je pense
que c’est un gaspillage de ressources si l'homme et la femme
n'utilisent pas cette puissance qu'est l'harmonie dans la prière. Me
mettre d’accord avec ma femme dans la prière a été, je crois, la plus
grande force sous-jacente de mon ministère.
Dans 1 Pierre au chapitre 3, l’apôtre écrit aux maris pour leur
dire comment ils doivent se comporter envers leur femme afin que leurs
prières ne soient pas entravées. Je pense que beaucoup de couples
mariés ne sont pas assez vigilants pour éviter les irritations et les
frustrations qui viennent gâcher cette harmonie spirituelle. Le
résultat est que leur vie de prière s’en trouve estropiée. C’est pour
cette raison que les couples mariés doivent garder précieusement l'
harmonie, car le diable connaît la force qui est dans notre harmonie.
Une fois qu’un mari et une femme commencent à prier ensemble et qu’ils
deviennent efficaces dans la prière, le diable va utiliser toutes
sortes de sujets, insignifiants et stupides, pour causer des
désaccords. Il sait que le fait de s'unir à deux personnes pour prier
ne double seulement l’efficacité de la prière, mais la rend au moins
cent fois plus forte.
Une liste de prière.
Voici une autre question qu’on me pose souvent: "Comment
pouvons-nous être disciplinés ou systématiques dans nos prières ? Il
est évident que cette question est importante, mais elle n’a pas de
réponse toute faite. Je voudrais simplement suggérer qu’un des moyens
efficaces pour développer la discipline dans la prière, c’est de faire
une liste de prière et de s’y tenir. Puis, de temps en temps, il est
bon de remettre cette liste à jour ou de faire une nouvelle liste.
Quand vous mettez la liste à jour, il est important de prendre le temps
de relever les prières qui ont été exaucées.
Ma femme Ruth et moi-même, nous faisons presque toujours une liste
de prière quand nous jeûnons. C’est parce que nous prenons cette
responsabilité très au sérieux qu'il nous arrive de prendre toute la
journée pour faire notre liste de prière. Le choix des sujets et la
façon dont nous décidons de prier sont des points essentiels. La prière
n’est pas un moyen de forcer la main de Dieu pour le contraindre à
faire des choses qu’il ne veut pas faire. Elle est un moyen de faire de
nous des instruments pour qu'il agisse comme il l’entend. Si nous
n'avons pas cette approche de la prière, nous irons au devant de
beaucoup de frustrations.
D’habitude nous réservons un temps spécifique pour faire une liste
de prière pour une période précise; puis nous divisons nos sujets en
différentes catégories. Premièrement, nous prions pour nos propres vies
et pour notre ministère. Deuxièmement, nous prions pour notre famille,
dans notre cas cette catégorie est très importante puisque à ce jour
notre famille compte plus de quatre-vingts personnes. Troisièmement,
nous prions pour les responsables et les communautés avec lesquels Dieu
nous a permis d'établir des liens privilégiés, ceux qui ont une place
spéciale dans notre ministère. Ensuite, nous prions pour Israël et pour
le Moyen-Orient, parce que nous sentons que Dieu nous a donné une
responsabilité bien particulière pour cette partie de la terre. (Bien
sûr, nous n’avons pas tous la même sphère de responsabilité et nous ne
prions pas tous pour les mêmes endroits.) Ensuite, en tant que citoyens
américains, nous croyons que c’est notre devoir de prier pour notre
gouvernement et notre nation. Finalement, nous avons une dernière
catégorie qui couvre tous les autres sujets de prière.
En général nous n’essayons pas de couvrir tous les sujets de prière
de toutes les catégories de la liste en une seule journée. Nous avons
plutôt tendance à prier un certain jour pour une catégorie donnée, par
exemple, un jour pour notre famille, un autre pour Israël et le
Moyen-Orient; le premier vendredi du mois qui est le jour réservé par
les "Intercesseurs pour l’Amérique" et par d’autres groupes pour le
jeûne et la prière, nous essayons toujours de jeûner au moins une
partie de la journée, et nous concentrons nos prières sur les
Etats-Unis.
La spontanéité dans la prière.
Nous pensons qu’il est important de combiner la méthode
régulière de l'agenda avec un certain degré de spontanéité pour ne pas
aller vers Dieu avec une "liste de courses". Il y a plusieurs moyens de
garder la spontanéité dans la prière. Tout d’abord, nous essayons
toujours de prendre le temps au début de nos prières pour l’adoration.
Ce temps ne sera pas nécessairement très long mais sans l’adoration, la
prière est à vrai dire incomplète. Quelquefois, quand nous décidons que
nous allons prier, il nous arrive même de passer tout notre temps dans
l'adoration.
Un autre moyen de cultiver la spontanéité, c’est d’essayer de
prendre chaque semaine une journée de repos sabbatique dans notre vie
de prière. Ce n’est pas toujours possible, mais c’est un principe de
base que nous essayons de respecter. D’habitude ce jour là, nous ne
mettons pas l’accent sur nos requêtes ni sur la prière de combat, mais
nous prenons simplement plaisir à être dans la présence de Dieu, à le
remercier, à le louer et à l’adorer.
Un autre moyen encore pour nous d'être spontanés dans la prière,
c’est de permettre au Saint-Esprit de nous arrêter quand il le décide
sur un des sujets de prière de notre liste. Par exemple, nous arrivons
à un certain point de notre liste et nous sentons que le Saint-Esprit
nous pousse à rester sur ce point là. A d'autres moments, alors que
nous prions pour un membre de notre famille, le Saint-Esprit peut nous
conduire à prier dans une langue que nous ne connaissons pas. Nous
essayons d’être sensibles afin que notre liste ne dicte pas au
Saint-Esprit ce qu’il doit faire, mais que ce soit plutôt le
Saint-Esprit qui utilise notre liste pour en faire ce qu’il veut.
Le prochain point que nous devrions examiner de près est le combat
spirituel dans la prière. Je pense que nous devons être très prudents
quand nous envoyons ce que j’appellerais, des prières offensives.
C’est-à-dire quand nous attaquons des forteresses sataniques avec des
armes spirituelles, et quand nous essayons de les faire tomber. Certes,
nous devons comprendre et pratiquer ce genre de prière, mais je ne
pense pas qu’elle s’applique à chaque personne dans chaque situation
donnée.
Quand nous nous lançons dans ce genre de combat, je crois qu’il est
très important de se mettre sous la couverture d’une autorité
spirituelle et que notre relation avec les autres chrétiens soit juste.
Nous ne pouvons pas nous comporter comme Don Quichotte et partir seuls
nous battre contre des moulins à vent. Nous devons faire partie d’un
groupe discipliné de "guerriers" qui prient. Je crois que c’est
extrêmement important de construire de tels groupes pour être plus
efficaces dans l'offensive contre Satan et ses forteresses.
Que faire pour ne pas se laisser distraire ?
Une autre question souvent soulevée est comment ne pas
se laisser distraire dans la prière systématique et disciplinée. J’ai
quelques suggestions à faire sur ce point. Premièrement, une des
distractions les plus importantes de la vie moderne est le téléphone.
Si nous n’apprenons pas à gérer le téléphone et ses interruptions, je
crains fort que notre vie de prière reste limitée.
Un deuxième type de distractions sont les pensées qui vagabondent.
Je pense que nous sommes tous plus ou moins confrontés à ce problème à
un moment donné ou un autre. Nous voulons prier pour la tante Mireille,
mais nous sommes en train de nous demander ce que notre femme va
préparer pour le dîner. Et c’est ainsi que la tante Mireille ne
bénéficie pas des prières dont elle a tant besoin.
Je pense que la liste de prière est une merveilleuse aide dans le
cas présent parce qu’elle est objective. Si nos pensées commencent à
s'égarer, nous pouvons toujours revenir à la liste de prière.
Un troisième type de distractions que nous devons considérer est ce
que j’appelle le harcèlement spirituel. Il arrive que des humeurs de
dépression s'emparent de nous, ou que des paroles de l'ennemi
bombardent notre cerveau. Certains doutes peuvent envahir nos pensées,
comme: "A quoi sert de prier?, ça ne mène à rien de toute façon." Une
des choses que nous devons donc faire, c’est de reconnaître la voix du
diable dans ces doutes. Quand le diable assaille nos pensées avec cette
idée que "ça ne mène à rien", il y a de fortes chances pour que nous
n’ayons jamais été si près du but. Le diable sait cela, et il sait
aussi que s’il ne nous arrête pas immédiatement à ce point, nous allons
gagner cette bataille. C’est pourquoi il envoie des esprits de
découragement nous raconter toutes sortes de mensonges. C’est pour
cette raison que nous devons apprendre à persévérer.
Apprendre à se maîtriser.
Il y a deux traits de caractère qui sont soulignés dans
la parole de Dieu : la maîtrise de soi et la persévérance. Quand nous
prenons une liste dans le Nouveau Testament dans laquelle il est
question d’étapes pour progresser spirituellement, nous y trouvons
presque toujours ces deux qualités. Je pense qu’elles y sont parce que
sans elles, nous ne pouvons pas progresser. Si nous n’apprenons pas à
nous contrôler, (je parle plutôt des comportements de notre âme que des
désirs de notre corps), si nous n’apprenons pas à résister à la
dépression ou à l’irritation, alors le diable pourra toujours nous
arrêter. Une des caractéristiques les plus évidentes chez les
adolescents est qu’ils se laissent souvent complètement dominer par
leurs humeurs. Tant qu’une personne ne contrôle pas ses émotions, elle
est immature, elle est encore un adolescent spirituel. Si nous ne
pouvons pas contrôler nos humeurs et nos désirs, nous ne pourrons pas
persévérer, et nous abandonnerons le combat au moment le plus crucial.
Ce principe est surtout vrai dans la prière. Je pense que si nous
pouvions voir les royaumes invisibles quand nous nous accordons dans la
prière et que nous prions selon la volonté de Dieu à propos d’un sujet
de grande importance spirituelle, nous verrions que nous plongeons les
forces de Satan dans la consternation. Nous verrions que ces puissances
sont en fait terrifiées et que leur réaction est de dire : "Arrêtez ces
gens dans leurs prières sinon notre royaume va subir une défaite
mémorable!". Nous devons donc apprendre comment persévérer dans ces
moments, quand l’ennemi nous trouble physiquement et mentalement. Car
ces moments-là sont parmi les plus critiques de notre prière. Quand ces
pressions nous assaillent, elles sont presque toujours une indication
que nous faisons une prière qui a de l’importance. Nous menaçons le
royaume de Satan et ce harcèlement est un de ses moyens favoris pour
nous arrêter.
Il nous arrive de penser que nous avons une foi extraordinaire;
nous sommes alors tellement fiers de notre force et de nos "muscles de
la foi" qu'il y a de fortes chances que nous n’accomplissions pas grand
chose dans ces moments-là. Je me demande si la vraie foi est alors mise
en action, car la Bible dit qu’une foi authentique est toujours
accompagnée d'une humilité authentique. A d’autres moments nous pouvons
nous faire la réflexion suivante : "Je ne sais pas comment je tiens le coup, tout ce qui me reste c’est mon engagement à faire cette prière." Quand nous en arrivons à ce point et que malgré tout nous continuons à prier, nous faisons preuve d’une foi authentique.
Le diable peut nous affliger de maux physiques, nous nous disons
alors :"Bon, je ne peux pas prier pour Israël plus longtemps, il faut
que je prie pour mon mal de ventre." Mais ne vous laissez pas piéger !
Nous pouvons prier pour notre mal de ventre, mais nous ne devrions pas
nous arrêter de prier pour Israël, si c’est ce que Dieu nous a mis à
coeur. Je ne connais pas de plus grand test de caractère que la prière
parce que la personne qui persévère dans la prière est une personne qui
a vraiment de la trempe. Si nous n’avons pas appris la discipline, la
persévérance et la fidélité dans la prière, nous devons nous rendre
compte que quelque part, il y a une faiblesse dans notre caractère.
Peut-être qu’une grande partie des difficultés que Dieu nous fait
traverser est justement sa façon à lui de faire ressortir cette
faiblesse pour que nous puissions la confronter.
Faire trembler la terre.
Je suis sûr que nous ne pouvons pas totalement saisir la portée
de ce que la prière peut faire. C’est quelque chose que nous
comprendrons entièrement quand nous serons dans l’éternité. Et quand
nous serons dans l’éternité, je me demande si certains d’entre nous ne
regretteront pas de ne pas avoir passé plus de temps dans la prière
quand ils étaient sur terre. Quand je pense à la signification de la
prière, il y a un passage bien précis qui me frappe dans la Bible. Dans
Apocalypse 8 :1-5, Jean décrit une scène dans les cieux, dans laquelle
l’agneau ouvre les sept sceaux du livre :
Quand il ouvrit le septième sceau, il y eut dans le ciel un silence d’environ une demi-heure. Je vis les sept anges qui se tiennent devant Dieu, et sept trompettes leur furent données. Et un autre ange vint se placer sur l’autel ; il tenait un encensoir d’or. On lui donna beaucoup de parfums pour les offrir, avec les prières de tous les saints, sur l’autel d’or devant le trône. La fumée des parfums monta, avec les prières des saints, de la main de l’ange devant Dieu. L’ange prit l’encensoir, le remplit du feu de l’autel et le jeta
sur la terre ; il y eut des tonnerres, des voix et des éclairs et un tremblement de terre. (La Colombe).
Il y a beaucoup de façons d’interpréter ce passage, mais voici comment je le comprends :
Premièrement, pourquoi y a-t-il eu le silence dans le ciel ?
Personnellement, je pense qu’il y a eu le silence, parce que ceux qui
sont dans le ciel attendaient d’entendre les prières des saints de Dieu
sur la terre. Cela me réconforte de penser que lorsque les saints de
Dieu sur la terre prient avec sérieux, le ciel devient silencieux pour
entendre leurs prières.
Ensuite nous lisons que les prières devaient être offertes à Dieu,
mélangées à de l’encens. Pour moi, l’encens est toujours le symbole de
l’adoration. Je crois que si nous voulons que nos prières montent vers
Dieu et qu’elles soient acceptables, nous devons les mélanger avec
"beaucoup d’encens", c'est à dire avec de l’adoration.
Une fois les prières montées vers Dieu, l’ange prit l’encensoir qui
était dans sa main, le remplit de charbons brûlants de l’autel et les
jeta sur la terre. La réaction sur la terre fut un grondement de
tonnerre, des voix, des éclairs et des tremblements de terre. Pour moi,
c’est ce qui se passe quand le peuple de Dieu prie : sa prière monte
devant Dieu qui répond, pour ainsi dire, en prenant les charbons des
prières et en les jetant sur la terre. Il est certain que cela change
les choses sur terre !
Quelquefois, la réaction à nos prières n’est ni douce ni paisible,
mais plutôt catastrophique. C’est pour cette raison que nous devons
comprendre que de telles secousses sont une des réponses de Dieu aux
prières de son peuple. Je pense que beaucoup de perturbations sur la
terre de nos jours sont causées par les prières du peuple de Dieu. Dieu
secoue beaucoup de choses auxquelles il s'oppose. Il secoue des
systèmes politiques, économiques, des dynasties et des nations.
Alors que le peuple de Dieu prie, les charbons de ses prières,
mélangés à l’encens de l’adoration, sont jetés sur la terre pour opérer
les changements pour lesquels nous prions. Si nous pouvons fixer dans
nos mémoires cette image de la réponse de Dieu à nos prières, je pense
que nous serons encouragés à rechercher sa face quotidiennement et à
prier sérieusement pour que sa volonté se fasse sur la terre.
Cet article de Derek Prince a été publié dans le magazine New Wine en février 1983
