- Témoignages de conversion et d'appel au ministère -

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William Walters et la Scripture Gift Mission
Comment Dieu travaille sur sa Parole pour la faire connaître

C'est en 1888 à Birmingham que Dieu travailla dans le coeur d'un homme, William Walters. Tout a commencé lorsque ses yeux furent ouverts sur l'humanité affamée et que l'Esprit de Dieu plaça sur lui le fardeau des foules ignorant tout des Ecritures. En un temps où tant d'opinions diverses s'exprimaient au sujet de la Bible, Dieu lui donna la conviction que l'Ecriture Sainte, Parole de Dieu, avait en elle-même toute la puissance pour s'imposer aux hommes, à condition qu'ils puissent être mis directement à son contact.
Imprimeur de son métier, expert en graphisme, il pensa qu'il fallait publier Bibles, Nouveaux Testaments et Evangiles sous une forme attrayante, avec des illustrations, si possible en couleur, pour attirer le grand public. Et puisque nous avions tout reçu gratuitement du Seigneur Jésus, il sentait intensément le devoir d'offrir gratuitement cette littérature biblique.

1 -LE COMMENCEMENT D'UNE OEUVRE

A ses propres frais, W. Walters publia ses premiers Evangiles, ses premiers Nouveaux Testaments, ses premières Bibles. Il envoya même des artistes en Terre Sainte pour reproduire les scènes bibliques. Puis il s'établit à Londres, et, progressivement au cours des années, des chrétiens actifs et convaincus comme lui le rejoignirent dans ce travail et unirent leurs efforts et leurs prières aux siens. Et c'est ainsi que la "Script Gift Mission" vit le jour (en français = Société pour la diffusion des Saintes Ecritures).

Très vite ils affrontèrent l'opposition, notamment de ceux pour qui donner les textes sacrés directement au grand nombre était les déprécier. Mais William Walters reçut aussi de nombreux et précieux encouragements, dont celui de la reine Alexandra qui distribua personnellement des Nouveaux Testaments illustrés de W. Walters à tous les membres de la cour.

La Mission, au début, n'avait pas prévu d'éditer les Saintes Ecritures dans d'autres langues. Mais devant le succès des exemplaires imprimés et publiés en anglais, les demandes affluèrent très rapidement de différents pays du monde. Sur l'initiative d'un riche fermier d'Angleterre, on imprima d'abord l'Evangile selon Jean en arabe, à l'intention de l'Afrique du Nord. L'espagnol, le français, l'italien et le portugais suivirent. En 1895, la Société avait déjà répandu 2 millions d'Evangiles en six langues.

Dans la seule année 1910, elle diffusait 1 250 000 exemplaires en 46 langues. Puis survint la première Guerre Mondiale. Sous le haut patronage du commandant en chef des forces britanniques, eut lieu une distribution massive de 43 millions de Nouveaux Testaments dans les rangs des troupes alliées en partance pour le front.

2 -SUR LES CINQ CONTINENTS

A partir de 1920, l'oeuvre connut une extension mondiale. Ainsi l'année 1936 totalisa à elle seule 11,5 millions de publications en 168 langues répandues en 128 pays.

Dans les années 1950, la Société établit des missions annexes en Inde, en Irlande, en Afrique du Sud, en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Canada et aux Etats-Unis.

Il y aurait beaucoup à raconter. Distributions d'évangiles ou de traités parmi les réfugiés tibétains arrivés en Inde, ou dans des ethnies inconnues de l'Assam et du Pakistan. Actions remarquables dans le port de Hongkong, dans les camps de réfugiés du Biafra ou au sein des forces armées du Ghana. Sans oublier la diffusion de la Parole de Dieu dans les pays de l'Est: Yougoslavie, Pologne, URSS, Afghanistan... Dans ce dernier pays, le bâtiment de la seule et unique église chrétienne fut démoli et les portes semblèrent se fermer définitivement à l'Evangile. Mais Dieu savait que quelques mois plus tard des millions de réfugiés afghans envahiraient le Pakistan, où les stocks de littérature dans leur langue les attendaient en vue des nombreuses distributions!

Il faudrait des livres pour prendre connaissance de ces "nouveaux actes des apôtres" accomplis au cours de notre génération par d'humbles instruments inconnus du grand public mais approuvés de Dieu. Un jour viendra où tout sera connu et révélé.

Et cette approbation divine sur cette oeuvre apparaît clairement dans les quelques circonstances relatées ci-dessous.

3 -QUAND LE FEU INTERVIENT

Ainsi par exemple rien ne laissait supposer le drame, en cet après-midi d'avril 1956. Comme de coutume, lors d une réunion, on communiquait des extraits de courrier aux collaborateurs de l'oeuvre réunis pour la prière quotidienne:

...Un Péruvien converti par la lecture journalière de son Nouveau Testament... Une équipe d'explorateurs dans l'Arctique réconfortés par la lecture d'un traité intitulé "Face à chaque jour" ...Un missionnaire qui dans un autobus remet le traité "la Vie éternelle" à un Arabe, lequel après lecture, descend au prochain arrêt pour engager la conversation et recevoir deux évangiles.

Bref, des nouvelles comme il en arrive tout au long de l'année à Londres aux locaux de la Société pour la diffusion des Saintes Ecritures. Mais soudain, celui qui préside la réunion est poussé à répéter à diverses reprises, "ne crains pas" insistant même: "Ces mots se trouvent 53 fois dans l'Ecriture, une fois pour chaque semaine, et une fois supplémentaire parce qu'on ne sait jamais quand on en aura besoin!". Il est 15 h 30. L'heure du thé, selon la coutume, rassemble pour quelques instants les équipes dans une pièce située à l'arrière du bâtiment. Dieu l'a prévu, car à 15 h 33 une formidable explosion ébranle l'édifice. Une partie s'effondre, alors qu'un gigantesque incendie enflamme le bâtiment. Des ouvriers travaillant à une conduite de gaz dans la rue sont tués sur le coup, de même qu'un étranger entré quelques instants auparavant à la librairie de la Mission. L'un des collaborateurs est enseveli sous les décombres, mais pourra en être dégagé. Un autre est transporté d'urgence à l'hôpital où il restera plusieurs mois. Mais, véritable miracle, aucune autre personne travaillant sur place -une cinquantaine -n'est touchée.

Le lendemain, les journaux londoniens titrent: "La plus formidable explosion à Londres depuis la deuxième Guerre mondiale". La télévision, elle, répercute dans tous les foyers de Grande-Bretagne les images spectaculaires de flammes s'élevant à des dizaines de mètres de hauteur. Ainsi est porté devant tous le nom de la SCRIPTURE GIFT MISSION, dont une partie des bâtiments est anéantie.

Un journal de Toronto, au Canada, raconta comment le responsable de la Mission avait alerté ses collaborateurs à l'étranger par un télégramme portant cette seule référence biblique d'Esaïe qui résumait la situation: "notre maison... est brûlée par le feu" (64,11).

D'emblée un immense courant de sympathie chrétienne et de libéralité afflua vers la Société pour la diffusion des Saintes Ecritures provisoirement accueillie dans d'autres locaux. Et de tous les coins du monde parvinrent des dons touchants et aussi des promesses d'aide concrète.

En effet il n'y eut pas que des pertes dans les stocks de littérature biblique, mais aussi parmi les précieux manuscrits de traductions en cours, résultant souvent d'années d'efforts de missionnaires consacrés. Car la Société imprime et diffuse régulièrement la Parole divine en 400 langues. Plus, elle a déjà publié des textes bibliques** en 768 langues et dialectes, dont 146 pour la première impression existante dans un dialecte.

L'année 1987 fut une année record pour la Mission: 16 316 791 publications bibliques furent diffusées en 337 langues dans 165 pays.

4 -LA CONVERSION DU MUSULMAN ET LA MERE SUPERIEURE

Joé, un chrétien de la Mission à Bangalore, en Inde, voit de son bureau un vieillard misérablement vêtu s'approcher de la porte avec hésitation.

-"Entrez... Puis-je vous aider?" Le vieillard pénètre dans la pièce et sort de sa poche un petit écrit tout écorné.
-J'en voudrais un nouveau.
Il s'agit d'un traité intitulé "Face à chaque jour", en langue urdu.
-Volontiers, dit Joé, et il lui remet un exemplaire neuf.

Le vieillard l'examine, puis son visage s'épanouit: "Oui, c'est le même".

"Mais dites-moi, où avez-vous reçu le vôtre?"

"Une Européenne me l'a remis dans un train. Je l'ai lu, relu et gardé précieusement jusqu'à ce que je me rende à ['évidence: oui, je crois à tout ce qui y est écrit... Maintenant j'aime le Seigneur Jésus. Cependant je n'ose pas le dire, à cause de ma famille musulmane... Je travaille comme portier dans un couvent catholique, et nous sommes en plein territoire islamique."

Joé offre encore au vieillard un Nouveau Testament dans sa langue. Il remercie avec effusion puis s'en va. Joé ne le reverra jamais.

Quelques mois plus tard, une soeur catholique entre au bureau de la Société.

"Qui êtes-vous? Que faites-vous? Depuis quand êtes-vous ici?" Joé explique le but de la Mission: répandre la Parole de Dieu. Il expose les objectifs de chaque publication de la Mission.

Son interlocutrice prend confiance:
"Je suis la mère supérieure d'un couvent proche d'ici. Le portier de l'établissement m'a montré le Nouveau testament qu'il a reçu de vous. J'ai constaté un grand changement dans sa vie depuis qu'il le lit... Pourriez-vous mettre à notre disposition de la littérature biblique en différentes langues?"

Sept mois s'écoulent et une autre religieuse arrive. Sans hésitation elle explique la raison de sa venue: "Je viens de Bombay, mais au cours d'un voyage, la mère supérieure d'un couvent de la région m'a montré votre littérature. Puis-je disposer à mon tour d'un certain nombre de brochures et d'Evangiles en diverses langues pour la distribution?"

5 -EN CACHETTE EN AVION PRIVE

C'est un jour de pluie. Un collaborateur de la Société s'est attardé dans son bureau de Londres, car il n'a pas achevé son travail. La sonnette retentit. Il descend, ouvre la porte et se trouve devant une femme enveloppée de son imperméable.

"Pourrais-je obtenir quelques Nouveaux Testaments en arabe? Je viens d'arriver en avion privé pour accompagner une personnalité qui doit se rendre à l'hôpital. Je ne puis revenir demain, car je repars, toujours e!1 avion privé, vers mon pays" (elle mentionne un Etat du Moyen-Orient hermétiquement fermé à l'Evangile). Avec beaucoup d'empressement, elle emporte six Nouveaux Testaments en arabe qu'elle tient à payer.

Une année plus tard, une lettre d'Amérique du Nord parvient à la Société: "Je reviens d'un voyage en... (le pays de la visiteuse). Vous souvenez-vous d'avoir remis quelques Nouveaux Testaments arabes à une femme venue à la tombée de la nuit dans vos locaux? Je désire juste vous faire savoir que des événements remarquables sont survenus à la suite de la lecture de ces Nouveaux Testaments. Je ne puis vous en dire plus... mais poursuivez votre beau travail !"

* * *

Que ces témoignages encouragent le lecteur à s' engager complètement pour le Seigneur Jésus. Les oeuvres de Dieu sont belles. Ses voies et les moyens qu'Il emploie, mystérieux.

"La nuit vient, en laquelle personne ne peut travailler." (1) Faire connaître la Parole de Dieu est bien une mission à la portée de chaque chrétien. "Elle ne reviendra pas à moi sans effet, mais fera ce qui est mon plaisir, et accomplira ce pour quoi je l'ai envoyée." (2)

Un jour vient où tout ce qui a été fait pour Dieu sera mis en lumière.

* Sources " Le Témoin"; Freely given ,Phyllis Thompson, Hodder and Stoughton Londres 1987
** Lire le témoignage en 3" page de couverture sur un petit traité intitulé "le chemin du salut"

(1) Jean 9, 4
(2) Esaïe 55, 11

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- Sébastien Théret






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À partir de la dernière publication

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Méditations et enseignements écrits



  1. À qui Dieu a-t-il donné son Fils unique ?

  2. Les perdus verront-ils Dieu au jugement dernier avant de recevoir leur condamnation ?

  3. Message pour les couples en difficulté

  4. Le glorieux plan de Dieu pour l’humanité

  5. Satan s'était grandement limité dans son activité quand il était entré en Juda

  6. Tu ne tenteras point le Seigneur, ton Dieu

  7. Le Fils de l'homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu

  8. Je suis le chemin, la vérité, et la vie. Nul ne vient au Père que par moi

  9. Honorer son père et son mère, c'est différent de ce qu'on pense habituellement

  10. Ceux qui me disent: Seigneur, Seigneur! n'entreront pas tous dans le royaume des cieux

  11. Vous recevrez une puissance lorsque le Saint-Esprit viendra sur vous

  12. Cette femme a fait ce qu'elle pouvait

  13. La première parole prononcée par Jésus après son incarnation

  14. Femme, qu’y a-t-il entre moi et toi ? Mon heure n’est pas encore venue.

  15. Un temps est fixé par Dieu pour rétablir le royaume en Israel avec Jésus comme roi

  16. Quelques réflexions apportant des précisions sur l'apotolat, entre autres

  17. Le biais de confirmation peut nous causer de graves problèmes !

  18. Le lac de feu, allégorique ou réel ?

  19. Quelle est la plus grande manifestation de l’amour ?

  20. Le lac de feu, allégorique ou réel ?

  21. Il ne suffit pas d'appeler Jésus "Seigneur"

  22. 5 secrets des personnes qui font la différence

  23. Le Nouveau Testament ne débute pas où on le place dans la Bible

  24. La chute de l'apôtre Judas n'était pas irrémédiable

  25. De qui vient la maladie?

  26. Se réjouir du malheur des autres ne restera pas impuni

  27. La compassion pousse à l'action

  28. Tous les chrétiens qui se suicident vont-ils en enfer?

  29. Le jeûne est un temps de préparation et d'édification

  30. La nouvelle prêtrise

  31. Jésus donne le bon exemple de leadership

  32. Le pardon disponible pour TOUTES nos fautes

  33. Dieu ne change pas, la manière d'obtenir son pardon non plus

  34. L'omnipresence de Dieu

  35. L'omniscience de Dieu

  36. Crois que la grâce du pardon et du rétablissement est encore disponible pour toi

  37. Les lévites, application dans la nouvelle alliance

  38. La Bible enseigne-t-elle qu'on devrait être pardonné et guéri à notre conversion ?

  39. Dieu crée les humains entièrement dès leur conception

  40. Sermon apporté à des funérailles d'une personne chrétienne

  41. Possède des biens mais ne les laisse pas te posséder !

  42. Que faire quand ton enfant est victime d'intimidation à l'école ?

  43. Le pardon n'efface pas les conséquences des mauvais choix

  44. Pourquoi le Saint-Esprit devait descendre sur Jésus alors qu'il avait déjà le Saint-Esprit ?

  45. Le messager intercesseur qui interprète la parole de Dieu en faveur des hommes

  46. Dieu est sensible aux larmes de ses enfants qui crient à lui avec foi

  47. Que celui qui ne veut pas travailler qu'il ne mange pas !

  48. L'intercession dans la pensée grecque biblique

  49. Voir les choses du bon côté, c'est meilleur pour le moral !

  50. L'humilité impressionnante de Jésus

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  52. Qu'est-ce qui nous distingue des démons ?

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  56. Comment faire des exploits dans le repos et triompher durant toute l'année

  57. Le repos bien mérité après le travail efficace

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  61. Voir la face de Dieu

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  63. Ton point fort n'est pas infaillible

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  65. Comment Jean peut-il utiliser le serpent comme analogie en parlant de Jésus ?

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  68. La victoire sur le péché par la plénitude du Saint-Esprit

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  71. Que signifie porter du fruit pour le Seigneur ?

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  74. Qu'est-ce qu'un marchepied et quels sont ses significations allégoriques ?

  75. Dieu a apprécié l’offrande de Abel, mais pas de Cain, pourquoi ?

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  80. Les plus braves peuvent avoir des peurs

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  83. Pourquoi Eve n’a-t-elle pas trouvé bizarre qu’un serpent discute avec elle ?

  84. La valeur précieuse accordée au travail bien fait

  85. Qu’est-ce qui donne de la valeur à une chose ?

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  87. En quoi consiste le mystère de la piété ?

  88. Suis-moi et laisse à ceux qui sont morts le soin d'enterrer leurs morts - Une parole de Jésus perçue comme dure

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  93. Qu’est-ce que Jésus fait au ciel présentement?

  94. Pourquoi l'apôtre Paul parle de faire reproche devant tous à ceux qui pèchent dans (1Timothée 5:20) pendant que Jésus Lui-même dans (Matthieu 18:15-17) parle d'un processus qui doit commencer d'abord de un à un ?

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  104. Revêtir le Seigneur Jésus-Christ comme costume de super héros

  105. Pourquoi Dieu a-t-il permis le mal ?

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  107. Priscille, une enseignante qui collaborait avec Paul

  108. Choisir entre marcher par la vue ou marcher par la foi

  109. La VALEUR est déterminée par le prix payé

  110. Les anges ne sont pas omniscients ni omniprésents

  111. Pardon vis-à-vis Dieu et vis-à-vis les hommes

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  113. Venez avec moi, dans un endroit isolé et vous prendrez un peu de repos

  114. Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu

  115. 4 choses qui étouffent la parole de Dieu et l'empêchent de porter du fruit

  116. Distinction entre la louange et l'adoration

  117. Mourir à soi-même au quotidien ?

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  119. Le pouvoir transformateur du sel

  120. Sans résurrection, nous sommes les plus malheureux des hommes

  121. Jugement sévère pour ceux qui prennent le repas du Seigneur indignement

  122. L'interprétation des langues ne signifie pas nécessairement la traduction des langues

  123. Dieu et Mamon peuvent rendre prospères mais sont incompatibles

  124. Un chrétien peut-il s'armer pour se défendre en allant à l'église ?

  125. Le Seigneur Jésus est pour le corps

  126. Comment gérer nos fautes que nous rappelle notre conscience ?

  127. Le mal atteint-il le juste ou pas ?

  128. Progression grâce à la Parole et l'unité sous l'autorité établie par Dieu

  129. J'aime la définition théologique de Paul

  130. La mort c’est la séparation, la vie c’est la communion

  131. Nous sommes tous des influenceurs, on nous regarde !

  132. Peut-on expérimenter le surnaturel sans parler en langue ?

  133. Savais-tu que tu peux te sauver toi-même et les autres ?

  134. La foi du paresseux

  135. L'appel de Paul par Jésus pour le ministère apostolique

  136. Dans quel sens doit-on comprendre que Jésus est le Fils unique de Dieu ?

  137. Se marier ou pas avec un prétendant qui ne maîtrise pas sa colère ?

  138. Développement du don de guérison dans la vie de Pierre

  139. La direction donnée au leader

  140. Le séjour des morts en trois parties

  141. La vision donnée au leader, l'unité d'esprit aux collaborateurs

  142. Hommes de Dieu qui se mettent à genoux pour prier

  143. Dans sa souffrance, Job ne subissait pas la colère de Dieu, Jésus non plus

  144. Est-ce que Simon le magicien s'est repenti suite à la réprimande de l'apôtre Pierre ?

  145. Consécration d'Aaron à la prêtrise

  146. Un couple marié peut-il avoir des relations sexuelles pendant un temps de jeûne et prière ?

  147. La peine de mort exigée pour les kidnappeurs dans la loi de Moïse

  148. Une mort PRÉMÉDITÉE traitée différemment d’une mort ACCIDENTELLE selon la loi de Moïse

  149. Faux témoignage versus mensonge

  150. Parlez en bien et non en vain du nom de Dieu le Père

  151. Il n'y a pas de comptabilité dans l'amour

  152. La plus grave erreur de David déboucha sur la manifestation d'une grâce extrême

  153. Trois raisons de veiller et prier

  154. Vent contraire

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