Les dons spirituels reçus par l'imposition des mains peuvent être transmis à la conversion mais aussi n'importe quand durant la vie chrétienne, en voici quelques exemples.

Paul devait être présent pour pouvoir leur transmettre des dons (charismes en grec) spirituels aux chrétiens de Rome, il ne pouvait donc pas juste prier pour eux pour que cela se produise :

Ro.1:11 Car je désire vous voir, pour vous communiquer quelque don spirituel, afin que vous soyez affermis,

J'y vois donc une allusion à l'imposition des mains qui est mentionnée ailleurs pour communiquer des dons spirituels aidant les chrétiens dans l'oeuvre que Dieu a préparée pour eux. Paul nous en donne un exemple concret quand il écrit à Timothée concernant le don qu'il a reçu par l'imposition des mains :

1Ti.4:13 Jusqu'à ce que je vienne, applique-toi à la lecture, à l'exhortation, à l'enseignement. 14 Ne néglige pas le don qui est en toi, et qui t'a été donné par prophétie avec l'imposition des mains de l'assemblée des anciens. 15 Occupe-toi de ces choses, donne-toi tout entier à elles, afin que tes progrès soient évidents pour tous.

Dans sa deuxième lettre à Timothée, Paul revient sur le même sujet:

2Ti.1:6 C'est pourquoi je t'exhorte à ranimer le don de Dieu que tu as reçu par l'imposition de mes mains. 7 Car ce n'est pas un esprit de timidité que Dieu nous a donné, mais un esprit de force, d'amour et de sagesse. 8 N'aie donc point honte du témoignage à rendre à notre Seigneur, ni de moi son prisonnier. Mais souffre avec moi pour l'Evangile, par la puissance de Dieu

J'ai entendu quelque part que seuls les apôtres avaient ce pouvoir de donner des dons spirituels par l'imposition des mains. Cela procurerait une bonne raison de ne plus le faire maintenant, sauf que cet argument ne tient pas la route devant l'évidence biblique. 1Ti.4:13 cité ci-dessus nous apprend que c'est par l'imposition des mains des anciens - et non des apôtres - que Timothée a reçu son don spirituel. Il n'y a eu qu'un apôtre Paul, on en convient, mais des anciens, on en a encore aujourd'hui ! Les anciens d'Antioche sont des chrétiens tout à fait «normaux» (je n'aime pas ce terme, Paul était normal aussi, mais enfin, c'est pour la logique de l'argument...) comme nos anciens. Parlant de normalité, Jacques faisait remarquer d'ailleurs:

Ja.5:16 La prière fervente du juste a une grande efficace. 17 Elie était un homme de la même nature que nous: il pria avec instance pour qu'il ne plût point, et il ne tomba point de pluie sur la terre pendant trois ans et six mois. 18 Puis il pria de nouveau, et le ciel donna de la pluie, et la terre produisit son fruit.

Donc, dans l'imposition des mains, comme dans les autres pratiques chrétiennes telles que le baptême et le repas du Seigneur, ce n'est pas l'officiant qui importe mais Celui dont le nom est invoqué quand ces pratiques sont effectuées. Les Écritures nous rappellent que c'est le Saint-Esprit qui distribue ses dons spirituels à qui Il veut et quand Il veut. C'est le Saint-Esprit qui doit inspirer celui qui, en imposant les mains, prophétise que tel don est transmis, cf. Ac.13:1-3 et 1Co.12.

Ac.13:1 Il y avait dans l'Eglise d'Antioche des prophètes et des docteurs: Barnabas, Siméon appelé Niger, Lucius de Cyrène, Manahen, qui avait été élevé avec Hérode le tétrarque, et Saul. 2 Pendant qu'ils servaient le Seigneur dans leur ministère et qu'ils jeûnaient, le Saint-Esprit dit: Mettez-moi à part Barnabas et Saul pour l'oeuvre à laquelle je les ai appelés. 3 Alors, après avoir jeûné et prié, ils leur imposèrent les mains, et les laissèrent partir.

1Co.12:1 Pour ce qui concerne les dons spirituels, je ne veux pas, frères, que vous soyez dans l'ignorance. (...) 4 Il y a diversité de dons, mais le même Esprit; (...) 7 Or, à chacun la manifestation de l'Esprit est donnée pour l'utilité commune. 8 En effet, à l'un est donnée par l'Esprit une parole de sagesse; à un autre, une parole de connaissance, selon le même Esprit; 9 à un autre, la foi, par le même Esprit; à un autre, le don des guérisons, par le même Esprit; 10 à un autre, le don d'opérer des miracles; à un autre, la prophétie; à un autre, le discernement des esprits; à un autre, la diversité des langues; à un autre, l'interprétation des langues. 11 Un seul et même Esprit opère toutes ces choses, les distribuant à chacun en particulier comme il veut.

Évidemment, si celui qui prophétise en imposant les mains parle de son propre chef, aucun don sprituel ne sera transmis parce que cet acte ne sera pas inspiré par le Saint-Esprit. Il ne faut pas penser que c'est toujours le cas maintenant, sinon on éteindrait le Saint-Esprit. Paul nous encourage à ne pas mépriser les prophéties mais à utiliser notre discernement pour déterminer si cela vient de Dieu, cf. 1Th.5:19-22 :

1Th.5:19 N'éteignez pas l'Esprit.
20 Ne méprisez pas les prophéties.
21 Mais examinez toutes choses; retenez ce qui est bon;
22 abstenez-vous de toute espèce de mal.

C'est bien plus facile de tout rejeter en bloc, mais Dieu nous appelle à se comporter en chrétiens matures qui savent éprouver les esprits, comme le faisaient si bien les chrétiens d'Éphèse.

Ep.2:2 Je connais tes oeuvres, ton travail, et ta persévérance. Je sais que tu ne peux supporter les méchants; que tu as éprouvé ceux qui se disent apôtres et qui ne le sont pas, et que tu les as trouvés menteurs

En conclusion, les dons spirituels transmis par l'imposition des mains constituaient des aides importantes pour accomplir la volonté de Dieu alors, il devrait en être de même aujourd'hui aussi, Jésus-Christ n'a pas changé depuis 2000 ans, cf. Hé.13:8. Prions pour que l'imposition des mains conforme aux Écritures soit pratiquée dans nos églises par des gens comme les anciens d'Antioche qui seront remplis du Saint-Esprit car nous avons aussi nos «Timothée» qui ont besoin des dons spirituels pour bien accomplir leur ministère.

- Le webmestre